これまでの章で、私が蜂に出会った色々な場所を紹介してきたが、蜂の生活史を本当に深く知る事が出来たのは、寺院や神社の境内に於いてであった。
実際には多くの生物は、人の手が入らない自然環境で、不自由なく生きていると思うが、里山の棚田や雑木林などを見ると、適度に人の手が入った方が、生物多様性が豊かな例がある。
神社や寺院も同様で、常に人が手入れする境内には、自然環境では存在しない規模の裸地が存在し、地中に営巣する蜂を多く呼び寄せていた。
また古びた建造物にも、多数の築坑性・借坑性の蜂が、営巣場所を求めて集まっていた。
近年は老朽化のために改築して、新しくなった建物や、整地し過ぎた境内地は蜂の営巣に向かず、急速に蜂が姿を消す例が多数ある。
また山林の中に建つ神社でも、周囲が針葉樹中心で生物相が貧困な林では、やはり蜂がいないというケースもある。
だがまだまだ私の少年時代は、神社や寺院に行けば多くの蜂に出会えた。
地域内に寺社仏閣はたくさんあったが、私が少年の頃よく行ったのは、おおよそ１ｋｍ圏内にある３つの神社と１つの寺院であった。
徒歩５分ほどの場所にある最も近い神社は、多くのハナバチと狩りバチに出会えた場所だった。
隣接する小さな公園には遊具があって、子供の頃よく連れて行ってもらった。
公園にある大きな赤松の根元の、クロオオアリの巣穴には多くの働きアリが出入りし、時には多くの羽アリが待機する姿があった。
蜂と多く出会ったのは、中学生から大学生にかけての頃であり、それ以前にもたくさん出会っているだろうが、写真にも記憶にも残っていない蜂が多くいると思う。
ハナバチ類では、春になるとまず最初に、キバナヒメハナバチが巣穴を掘った。
ヒメハナバチ科の単独性のハナバチで、１ｃｍ足らずの黒っぽい体には光沢があり、淡褐色の毛がまばらに生え、腹部にも同様の毛の横帯がある。
境内の周囲は松を中心に植えられた林であり、よく手入れされた林床は、木の間を歩く事が出来た。
そこに毎年咲くスミレの花は、野花も好きだった私の心を癒した。
林と境内地との境には低い土手があり、キバナヒメハナバチはそこに幾つもの巣穴を掘った。
火山の様な盛り土の真ん中に、円い巣穴が開いており、多くの蜂がその後肢やその周りのスコパに、目一杯花粉を付けて帰巣した。
【花粉を集め巣穴に入るキバナヒメハナバチ】
この蜂はキク科植物の花を嗜好し、ジシバリやタンポポの花を訪花する。
キバナを冠するこの蜂の名の由来であろう。
少し後の時期になって、藤の花が咲く頃には、ヤマトハキリバチが現れ、境内の百日紅の葉を切り取っては、巣に持ち帰った。
本来はその時期に、多数の若葉を提供するカエデの葉や、クヌギなどもよく利用する。
【百日紅の葉を切るヤマトハキリバチ】
元々河原などの石の下を掘坑する蜂で、坑道内に葉片で育房を作る。
育房は直列に並べられ、時には複数の坑道を掘る習性を持つが、神社では屋根瓦の下の土を掘って営巣した。
営巣の最盛期には、参拝者の休憩所の屋根の上で、巣材の搬入待ちをする多くの蜂が見られた。
【葉片を抱えて待機するヤマトハキリバチ】
葉片を利用するハキリバチに共通する習性で、しばらく陽当たりのいい場所で待機して、葉片が柔軟になるのを待つのである。
傾斜がついた瓦屋根に、決まって上向きにとまるので、葉片を抱えて、こちらにお尻を向けてとまる姿は、可愛らしかった。
夏には参拝者の休憩所の縁の下に、シロスジカタコハナバチが巣穴を掘った。
コハナバチ科コハナバチ属に属する単独性のハナバチだが、時に２頭の雌が巣を共用し、複雌巣になるという。
１ｃｍほどの体には胸部に褐色の毛、腹部には少し太目の白い毛の帯があり、以前はチャスジコハナバチと呼ばれていたのに、スジは白いのである。
地中の主坑から複数の分岐坑を出し、それぞれに１つずつ作られる育房の中に、丸い花粉団子を作り産卵する。
【巣穴から出てくるシロスジカタコハナバチ】
【シロスジカタコハナバチの育房内の花粉団子と卵】
この蜂はあまり物陰に営巣するイメージはないが、別の神社では境内地の隅の方に巣穴を掘っていたので、典型的なオープンランドは嫌うのかも知れない。
薄暗い縁の下で巣を発掘し、写真を撮った記憶と、その時の写真が残している。
縁の下ではこのハナバチを狙ってか、やや大型のヤドリコハナバチが度々訪れた。
最近見かけない種で、大きさは１ｃｍ近くあるが、おなじみの黒い体に、腹部の基部だけ赤い配色である。
夏は多くの蜂が活発になり、２種のハキリバチが神社の境内を訪れた。
「生家のトラップネストと蜂達」で紹介したオオハキリバチとネジロハキリバチだ。
【トラップネストに営巣するネジロハキリバチ】
【樹脂を巣に運ぶオオハキリバチ】
ネジロハキリバチは柱の穴に営巣場所を求めて、複数の個体が飛来していたし、オオハキリバチは、参拝者の休憩所の脇の、大きな針葉樹の幹から滲み出た、琥珀色の樹脂を採りに訪れていた。
どちらの種も、内部観察用のトラップネストに誘導し、営巣させる事に成功したハキリバチで、どちらもこの場所で捕らえたものだった。
狩りバチでは初夏にヒメクモバチが現れ、柱のほぞ穴の隙間に営巣した。
チュウヒメクモバチという、クモバチ科・ムカシクモバチ亜科・ヒメクモバチ属に属する、１ｃｍ内外の真っ黒なヒメクモバチで、属中ではやや大型の種になる。
土で作られる瓶型の育房は、ナミヒメクモバチよりかなり大型で、半閉鎖空間に作られる事が多く、ほぞ穴はうってつけの営巣場所だった。
複数の育房を作った後、土壁を作ってその空間を閉鎖するが、この時は営巣途中で巣を回収したので、土壁は形成される前だった。
獲物はハエトリグモなどの徘徊性の蜘蛛で、他のヒメクモバチ同様、蜘蛛の肢を切断する。
【チュウヒメクモバチの巣】
【ハエトリグモに産み付けられたチュウヒメクモバチの卵】
育房はナミヒメクモバチと比べて、体長差以上に大きいと感じたので、肢を切り残す事が多いのがその理由だと想像していたが、２種の手持ちの画像を見比べると、両種とも肢を切り残している事が判明した。
──想像は間違いだったが、残っているのは全て前の方の肢である事に気付き、後ろの肢から順に切断する事が分かった。
運搬方法もナミヒメクモバチと同様で、蜘蛛を仰向けにし、出糸突起を咥えて前進する。
【蜘蛛を狩り神社の参拝者の休憩所を歩く】
ほぞ穴を閉鎖する前に回収した育房の写真も、そこに蜘蛛を運搬する蜂の写真も残っている。
境内にある祠には、これも「生家のトラップネストと蜂達」で紹介したエントツドロバチが営巣した。
祠の外壁は木の板で、裏は土壁になっており、その隙間に多くの個体が営巣していた。
当時はマクロ機材は揃っていて、幾分ましな生態写真を撮れる様になっており、あの特徴的な入り口を作る蜂の写真が、まあまあ綺麗に撮れている。
【祠の壁の隙間に営巣するエントツドロバチ】
板壁を破壊しない程度にめくりながら、苦労して撮影したものだ。
──蜂が巣口から顔を出し、窮屈そうに泥を塗り付けている。
ベッコウクモバチの姿も見られた。
クモバチ科・ムカシクモバチ亜科・サケヅメオオクモバチ属に属する、この科の代表種である。
以前はベッコウバチと呼ばれていおり、特に頭部と胸部はべっこうに似たオレンジがかった褐色で、翅も同様に色付いている事が名の由来である。
科もベッコウバチ科だったが、グループの中では、この様な色彩の蜂はむしろ少数派なので、後にクモバチ科に改められ、その時にこの蜂もベッコウクモバチに改められた。
同科の他種も、従来ベッコウ呼びだった部分は、全てクモバチに置き換えられている。
ベッコウクモバチが拝殿の壁を、獲物を後ずさりに引いて歩く姿は時々見る事が出来た。
獲物は徘徊性の大型の蜘蛛で、ハシリグモの仲間やアシダカグモが多い。
小動物の巣坑などの、地中の既存坑や暗所の中で、数ｃｍから２０ｃｍほどの坑道を掘り、単房巣を作る。
境内の中のどこかにその様な場所があったのかも知れない。
これまでよく登場したコクロアナバチも、もちろんこの神社でも活動していた。
この蜂がよく見られた場所は、参拝者の休憩所の瓦屋根の軒で、瓦の隙間に入って行く姿を覚えているので、営巣場所を探していたのだろう。
枯草で仕切られる巣の構造を考えると、隙間のない場所が良さそうだが、実際に選ぶ営巣基はそうでもない。
【営巣場所を探して枯れた植物片をのぞくコクロアナバチ】
幼虫の速い成長スピードと、密閉性の高い繭が成せる技だろうか。
しかし営巣自体は、一度もここで見る事ができなかった。
この蜂は別の場所にある寺院でも、瓦屋根の軒を探索する姿が見られた。
この蜂もトラップネストに誘導して、営巣させる事に成功したのだが、捕らえた場所はこの神社だったのか、その寺院だったのか、もう記憶は曖昧である。
【コクロアナバチの繭】
この神社の境内には、拝殿と参拝者の休憩所の前に、広い境内地があったが、本殿の裏側にも狭い境内地があった。
裏側で出会ったのがヤマトコトガタバチである。
ギングチバチ科・ギングチバチ亜科・ヒメアナバチ族に属している。
外見はコオロギバチなどと類縁関係にありそうだが、別族に分類されている、コトガタバチ属の狩りバチである。
１ｃｍ内外の大きさで、黒い体の胸部には真鍮色、腹部には銀白色の短毛を有し、単眼が３つ共円い輪郭を保っていることから、以前はミツメトガリアナバチと呼ばれた。
その比較対象は、１つの単眼が変形していたり、痕跡的であるという、コオロギバチ類になるのだろう。
この場所で、ヤマトコトガタバチはほどんど飛ばずに地面を走っていたが、それ以外の行動は観察できなかった。
【地面を走るヤマトコトガタバチ】
ヒシバッタを狩るので、獲物の探索だったのかも知れない。
巣は既存坑内に多房巣を掘るとされるが、営巣に関わる行動を観察したのは別の場所の寺院である。
すこし離れた別の場所の神社は、実家から数百ｍの距離にある小さな神社で、帰郷後の私の家からは最も近所にある。
参道脇の狭い境内地には、蜂の営巣は見られなかったが、参拝者の休憩所の前の、わずかに傾斜した裸地に、ヒメコオロギバチが営巣しているのを見つけた。
小さなコオロギ類を搬入する姿を見て、その巣穴を発掘したのだが、おそらく貯食完了を待たなかったと記憶している。
２０ｃｍほど掘って現れた育房内には、マダラスズを中心とした、ヒバリモドキ科と思しき小型のコオロギが、多数貯食されていた。
驚いたのは獲物の状態であり、掘り出した時すぐに多数のコオロギ達が、育房から這い出してきた。
【育房から這い出てくるヒメコオロギバチの獲物】
麻痺が浅いのか、時間が経つと麻痺から醒める様になっているのか、あるいは逆に時間が経つと麻酔が効いてくるのか分からないが、とにかく元気に動いていた。
別の機会に撮った育房の写真と、そこに貯食された獲物の写真が残っているが、２頭の獲物は小型のヒバリモドキ科と、１ｃｍ超のコオロギ科だった。
産卵されたコオロギ科の方は、卵が付着した頸部を上にして、仰向けの体勢で撮影されているので、もう動かない状態だったと思われる。
【コオロギに産み付けられたヒメコオロギバチの卵】
この神社でも蜂が屋根瓦に営巣した。
ムモントックリバチであり、この蜂の典型的な営巣場所として、瓦の凹みが利用されていた。
もう貯食が完了し、育房の閉鎖も終えた後だったので、ミカドトックリバチなどであれば営巣完了だが、この蜂には最後の仕事が残っていた。
育房全体にパルプを塗り付けるのが、この蜂固有の習性であり、丁度その作業の最中であった。
【育房の表面にパルプを上塗りするムモントックリバチ】
私には初見の行動であり、子供の頃に見た巣の表面のものは、蜂によって塗られたものだと、初めて知る事になったが、材料がパルプである事はまだ知らなかった。
その時の写真は残っているが、実際にパルプを木の柱から齧り取る写真は、３０年以上後になって佐賀県で撮影した。
【木の柱から繊維を齧り取るムモントックリバチ】
また別の第３の神社は、同様に小さい神社で、やはり参道脇には余り露出した地面が少なく、そこには蜂の営巣は見られなかった。
ここは「池のほとりの蜂達」で紹介した、水上のゴルフ練習場に隣接する神社になり、実家からは１ｋｍほどの距離にあった。
この場所の蜂達は、参拝者の休憩所の縁の下の地面と、その前にあるわずかな地面に営巣していた。
ここでもシロスジカタコハナバチは営巣しており、貯食途中の巣などの写真が残っているが、一緒に整理していた写真の中に、違和感のある蜂の写真が紛れ込んでいた。
後年徐々に蜂の形態が理解できるようになり、どうもコハナバチではない──ムカシハナバチの一種の雄であろうという事が分かった。
【地面にとまるムカシハナバチの一種の雄】
縁の下からその脇の地面にかけて、比較的素早く飛ぶハナバチがいたのを、ばんやりと覚えているのだが、雌蜂の写真は残っていない。
それに気付いた時に改めてよく見てみると、片側に土が掘り出された、ムカシハナバチのものと思しき巣穴の写真も出てきた。
【ムカシハナバチの一種の巣穴】
それに気付くまでは、実家の近辺では、訪花しているのを捕らえた、アシブトムカシハナバチしかいないと思っていた。
ババムカシハナバチかも知れないと思ったが、あいにく画像が不明瞭で、雌の写真も無いので、ムカシハナバチの一種として整理している。
ほぼ同じ場所にはマルモンツチスガリが営巣した。
ギングチバチ科・フシダカバチ亜科に属する単独性の狩りバチで、ハナバチ類を狩って地中深くに多房巣を作る。
遠縁の親戚を獲物にするこの蜂は、その割にかわいい顔をしている。
約１ｃｍから１ｃｍ半ばに達し、節くれだった黒い体には、肢も含めて多くの黄色い斑紋を持つ。
腹部の第２節の基部にある、丸い１対の黄班がその名の由来だと思われる。
この蜂の巣穴は狩りバチには珍しく、多くのハナバチと同様に、周りに盛り土が出来るのだが、ハナバチであるムカシハナバチの盛り土が、逆に片側に出来るのは興味深い。
狩りバチが獲物を巣に搬入する時のアプローチは様々だが、この蜂は空中から獲物を抱えたまま、ゆっくりと降下してきて、直接巣穴に飛びこむ。
【アカガネコハナバチを狩り巣穴に戻るマルモンツチスガリ】
後年マクロ機材が充実し、蜂の撮影には慣れてからも、マルモンツチスガリと、同属のナミツチスガリの撮影は、相変わらず困難だった。
この神社でも営巣を撮影し、写真はちゃんと残っているのだが、当時使っていた実家のフィルムカメラは、マニュアルフォーカスだった。
そしてフラッシュはサンパック社製で、本体を固定するアームを、三脚ネジ穴に取り付ける大きなものだった。
ただでさえ取り回しが大変な上に、接写リングを付けた５５ｍｍの標準レンズだったため、かなり寄らないとピントが合わないのに、フォーカスリングを回す暇がないので、カメラを前後に動かしてピントを合わせていた。
今見てもよく撮れていると思う。
この巣は発掘し、２育房を掘り当てた。
一つにはコハナバチ類が数頭貯食され、１頭に産卵されており、もう一つには成長した幼虫と２頭のコハナバチが入っていた。
【マルモンツチスガリの育房に貯食されたコハナバチと卵】
【マルモンツチスガリの育房内の幼虫】
サイト内の１９８０年頃の画像は、ほとんどその条件で撮影している。
同じツチスガリ属のアカアシツチスガリの営巣場所は、オープンランドではあるけれども、地面が乾いてめくれた部分の隙間などから、穴を掘り進める事が多く、獲物のハムシはそばに着陸してから歩いて搬入する。
近縁の蜂で習性に違いがあるのは面白い。
この神社では２０００年初頭になってから、参拝者の休憩所でエントツドロバチとヒメハキリバチにあったが、ヒメハキリバチは地域内では初見だった。
その縁の下でミイロツメボソクモバチに会い、軒下にはアメリカジガバチの巣を見つけた。
２００７年には、待ち望んだミイロツメボソクモバチの営巣を観察し、既存坑に営巣するというこの蜂が、自ら地面を浅く掘る事実を知った。
蜂の観察を再開した頃であり、地元でも局所的ではあるが、まだ蜂が生活をしている事が喜ばしかった。
しかしそれから間もなく、倒壊の恐れありと注意書きが貼られる様になったこの神社は、とうとう鉄筋コンクリート製に改築され、その後全く蜂の姿を見る事は無くなった。
徒歩数分の所に寺院がある。
今でも大晦日には除夜の鐘が聞こえてくる距離だ。
参道の正面にはコンクリート製の古い塀で囲まれた寺院があり、塀の外側にも広い境内地があった。
北方向となる向かって左は喜瀬川と、反対側は周りに広がった田畑とが緩やかに区画され、どこからでも境内に入る事が出来た。
最も広い裏側の境内地には、高い松の木がまばらに立ち、石仏が入った小さな石の祠が、等間隔に何列か並んでおり、その間は人が歩くため、小規模な裸地が散在していた。
最も多くの蜂と出会った場所であり、境内のどの場所でも蜂を見る事が出来た。
そしてここでは圧倒的に狩りバチが多かった。
参道を入り口まで進むと、門を挟む塀の前にツワブキが植えてあった。
高校生の頃だろうか、そこで蜘蛛を運ぶ小さなクモバチに会った。
ツワブキが植えられた地面で、蜂がうごめいているのを見つけ、顔を近づけるとすでに蜘蛛を捕らえている事に気付いた。
当時は何をしているのか分からなかったが、今にして思うと蜘蛛の肢を切断していたのかも知れない。
【狩った蜘蛛の肢を切断するミヤコヒメクモバチ】
しばらくすると、蜂はおもむろに蜘蛛を運び始めたが、前進運搬していたので、ヒメクモバチ類である事は分かった。
蜘蛛を前向きに把握している様に見えたが、当時はその事と蜂の名前と繋げる情報を持っていなかった。
採集して図鑑で調べると、ミヤコヒメクモバチというクモバチであろうという事になった。
この蜂は他の多くのヒメクモバチが、出糸突起を咥えるのとは違い、蜘蛛の上顎を咥えて前進運搬する。
蜘蛛は当然前向きになり、さらに背を上にして運ばれる。
【蜘蛛を運ぶミヤコヒメクモバチ】
蜂はすぐそばの地面に開いた、ツワブキの根の穴に蜘蛛を搬入した。
実際には搬入時には、上顎から出糸突起に咥えなおしてから運び込むのだが、そこは覚えていない。
茎の無いツワブキの根に開いた穴は、何かに食害されたものと思われた。
その後の記憶は残っていないが、完成した巣の写真が残っている事から、蜂が巣口を塞ぐまで、しばらく側で待っていたのだろう。
クモバチ科・ムカシクモバチ亜科・ヒメクモバチ属に属するこの蜂は、数ｍｍから１ｃｍほどの真っ黒いクモバチで、翅の先端近くに黒い斑紋を持つ。
シボグモなどの徘徊性の蜘蛛を狩り、同属他種同様、蜘蛛を肢を切断して巣に運ぶ。
他のヒメクモバチと違うのは既存坑を利用するところで、通常は崖などに開いた、短い坑道を利用する様である。
たまたま穴の開いたツワブキの根を見つけて利用したのだろう。
残っている白黒写真には、両刃のカミソリの替刃を使って、丁寧に割ったツワブキの内部が写され、３房巣の育房にはそれぞれ１頭の蜘蛛が貯食されている。
うち１頭はシボグモそのものの様で、腹部背面の基部に卵が横向きに産み付けられていた。
【ツワブキの根の中に作られたミヤコヒメクモバチの３育房巣】
ナミヒメクモバチやチュウヒメクモバチは、腹部の側面寄りに、やや斜めに産み付けられる。
クモバチ科に属する多くの蜂は、他属であっても同様だが、この種に相違が見られる事は興味深い。
別の育房の蜘蛛は、産卵位置は同様であったが、腹部腹面になっていたので、裏表は拘りが無い様だ。
これは後年観察した事だが、イワタギングチの朽ち木の巣坑を利用して営巣していたこの蜂が、狩猟前に泥を搬入していたのである。
営巣基の内部を確認し、坑道の内壁に泥が塗り付けられているのを見つけた。
残念ながら、坑道の奥にすでに育房があるかも知れないと思い、さらに朽ち木を崩していて、破損してしまったので撮影は出来ていない。
昔のツワブキの内壁も、そういう目で見ると泥が塗り付けてある様に見えてしまう。
当時は、野ざらしだった根の穴に、土が入っただけだろうと思っていたが、均一に塗られている様に見えなくもない。
もしそうだとすると、これが土の既存坑でも見られる習性か、土以外の営巣基だけに現れる習性か、実に興味深い。
次の機会に期待したい。
結構な頻度で見かけたのが、先述のベッコウクモバチだった。
大型のハシリグモを狩り、後退りに運搬する姿は、蜘蛛と蜂のサイズ感も相まって迫力があった。
その時の写真はＷＥＢサイトにアップしていて、出版社の担当の方の目にとまったのか、新しい本の掲載依頼が来た。
本が出来上がった時には進呈を受けた。
【イオウイロハシリグモを狩り運搬するベッコウクモバチ】
写真を撮ったのは大学生になってからだが、その前から時々蜘蛛を引くところは見ていた。
寺社仏閣の一つの風物詩であった。
【ベッコウクモバチの写真が掲載された書籍】
各章で度々登場するルリジガバチは、ここでも出会っている。
境内の隅に打ち捨てられた石材や、塀の上を飛ぶ姿を見る事ができたが、青い金属光沢を持ったこの蜂は、遠目にもそれと分かった。
ここでも営巣を見る事は出来なかったが、白い鳥の糞で塞がれた巣は無いかと、界隈を探した覚えがあるので、すでに巣材の事は何かで読んで、知っていたの様だ。
【鳥の糞で閉鎖されたヤマトルリジガバチの 巣口】
アナバチ科・ドロジガバチ亜科に属する、単独性のこの狩りバチは、地上既存坑を利用して、多様な蜘蛛を貯食し営巣する。
後年初めて営巣活動の一端を見る事ができたのは、佐賀県唐津市の山中で、２０２２年の初夏の事であった。
この時は巣内を暴かなかったが、獲物を搬入する前に、巣口で産卵する特異な習性を初めて観察した。
蜂が巣材を搬入すると、隔壁を作る時に出す、翅の筋肉を震わせる音が中から聞こえてきた。
アメリカジガバチや、モンキジガバチも同様の音を出す。
２０２５年の夏に竹筒のトラップネストに営巣させ、ようやく巣の内部を見る事が出来た。
──１５ｃｍを超す長い坑道に２育房しか作っておらず、育房内には獲物の蜘蛛がまばらに置かれていた。
【竹筒のトラップネストに作られたヤマトルリジガバチの巣】
【小さな蜘蛛に産み付けられたヤマトルリジガバチの卵】
２房目に貯食された蜘蛛の中に、産卵された蜘蛛が確認でき、それは育房の奥から数頭目の小さなヒメグモの様だった。
通常アナバチ科の狩りバチは、育房に最初に搬入した獲物に産卵する種が多いが、この習性もイレギュラーである。
貯食半ばで産卵するという、岩田久二雄博士の記述とも一致するが、氏は搬入前に産卵するという習性を、少なくとも一般に市販された、どの著書にも書いていない。
土で隔壁を作る狩りバチは、巣口近くに玄関空室と呼ばれる空き部屋を設ける事があるが、この蜂はその習性が無い。
既存坑利用者としての技術が未熟であり、発展途上である事は、岩田博士も指摘している。
サトジガバチの営巣を初めて見たのはこの寺院だった。
裏側の広い境内地であり、石仏の列の間の裸地であった。
巣坑掘りと獲物の搬入を観察したが、蜂が帰巣するのを長々と待っていた記憶は無いので、何度か見る機会があったのだろう。
あまりによく知られた狩りバチではあるが、特徴は次の通りである。
体長は２ｃｍから２ｃｍ半ばで、細い腹柄の先の小さな腹部は、基半の２節が赤くそれ以外は全身黒い。
全体的に細身の体に比して、翅は短く見えて、腹部をやや持ち上げて飛ぶ姿は、落ち着いた感じがする。
しかし警戒心は並以上に持ち合わせている様で、巣坑を掘っている時も、獲物を運んでいる時も、人が近づくとすぐ反応して飛び立つ。
アナバチ科・ジガバチ亜科に属する、もちろん単独性の狩りバチで、巣の構造もよく知られているが、非常にコンパクトである。
垂直に数ｃｍ掘り下げられた坑道の先に、水平に向きを変えて掘られた、長さ数ｃｍの回転楕円体の育房がある。
その営巣行動はこの時、ほぼ一通り観察出来た。
浅い単房巣は比較的短時間で掘られ、他の穴掘り狩りバチの様に盛り土が出来ない。
この蜂は掘った土塊を、口と前肢で抱えたまま飛び立ち、周囲にばら撒くからである。
【土をばらまきながら巣を掘るサトジガバチ】
そして巣穴掘りを完了したら、狩りに出かける前に、コクロアナバチの時と同じ様に巣穴を一時閉鎖をする。
サトジガバチの場合は、土で埋め戻すので、遠くに出かけなくてもよいのだが、掘った土をばら撒いているので、わざわざ搔き集めて埋め戻すことになる。
その前にひと手間が必要で、育房まで土で埋まらない様に、坑道に小石で栓をするのだ。
【巣穴を一時閉鎖する時小石を詰めるサトジガバチ】
坑道に丁度つっかえる大きさの小石を、慎重に選別するのだが、実際に選びなおすのを見ると少し微笑ましい。
一時閉鎖をして最初の狩りに出かける前に、巣の位置を覚えるのだが、通常の管住性の蜂と若干違う行動をとる。
地上既存坑に営巣する蜂の多くは、巣の方を向いたまま孤を描いて飛び、徐々に遠ざかって飛び去る。
しかしジガバチやコオロギバチなどは、巣の周りを歩き回ったり、超低空を少し飛んでみたりして、やはり徐々に遠ざかる。
結果的に地上に営巣する蜂よりも、より念入りで丁寧な行動になる。
後年見たリュウキュウコオロギバチなどは、かなり執拗な印象を受けた。
簡単に飛び去らないその理由は、獲物を狩って帰巣する時は、飛んで運べないからである。
──そして飛んで運べない理由は、獲物の大きさにある。
ジガバチ類は鱗翅目の昆虫の幼虫を狩り、通常自分より大きな獲物になる事が多い。
そして刺針して麻痺させると、その細長い体の中ほどを前肢でかかえ、その前を大顎で咥えて、馬乗りになって歩いて運ぶ。
数ｃｍも飛ぶことが出来ないので、地面の目印は正確に覚えておく必要があるのだ。
獲物を抱えて歩いて帰巣したジガバチは、一時閉鎖の土を掘り起こし、詰めていた小石は脇に打ち捨てる。
──使い捨てだ。
一旦巣の奥まで確認しに入り、再び出てくると、巣口の脇に置いた獲物を咥えて、腹部の先から後ずさりに巣に引き込み、そのままの体勢で産卵する。
産卵するのは、最初の獲物である。
【獲物を巣に引き込むサトジガバチ】
最初の獲物が幼虫一頭分の餌に足りないと、同じルーティンを繰り返す。
充分に貯食すると再び小石を詰めて土で埋めるが、今度は念入りに埋めてゆく。
小石の上から掻き込んだ土を、力を込めて押し込んでゆくが、その時翅の筋肉を震わせ音を立てる。
有名な「ジガジガ」と聞きなしする音である。
この時石や土塊を咥えたまま押し付ける事があり、道具を使うと話題になった事があるが、今では知能や学習とは無関係であると考えられている。
巣坑を埋め終わると、周囲を丁寧に掃きならし、単房巣の完了となる。
巣を発掘し、獲物と産み付けられた卵は、慎重に撮影し写真に残した。
【サトジガバチの獲物と産み付けられた卵】
同じアナバチ科・アナバチ亜科のクロアナバチは、体長２ｃｍ以上、大きいものは３ｃｍに達する大型で真っ黒な狩りバチだ。
営巣中に近づいた時に、飛び立ってこちらに向いて威嚇する姿は、攻撃してこないと分かっていても迫力がある。
知らない人は怖い様で、ネットでは危険が無いか問うコメントをしばしば見かける。
様々なキリギリス類を狩り、地中に多房巣を設けるが、前種と違ってこの蜂の坑道は３０ｃｍの深さに達する。
多房巣には数頭ずつの獲物が貯食され、産卵するのはやはり最初の獲物である。
同様に一時閉鎖をするが、特徴的なのは実際の巣口の両脇に１対、偽坑道と呼ばれるダミーの穴を掘る習性である。
一時閉鎖して出かけている時は、この偽坑道が２つだけ見えている状態になる。
実家のほんの近くの畑で、獲物探しと思しき行動を見た事があるが、営巣行動を初めて観察したのがこの寺院だった。
それはサトジガバチの営巣を観察したのと同じ場所だった。
この時は巣を掘った事だけ覚えていて、営巣行動はどの段階だったか忘れてしまった。
掘った巣からは３つの育房を掘り当てた。
【クロアナバチの育房に貯食された獲物】
【育房から取り出した獲物 ツユムシの仲間と産卵されたクサキリの幼虫】
それぞれ幼虫がかなり成長した育房と、貯食が完了した育房、そして２頭の獲物が搬入された育房であった。
２頭が貯食された育房の、産卵された獲物の写真が残されている。
この蜂は別の年──大学生になっていただろうか──に海のそばにある公園で多数が営巣していたが、それは別の章で紹介する事にする。
これも同じ場所で観察したのが、神社の境内で走っていた、ヤマトコトガタバチだ。
この蜂もどういう状況だったか、すっかり忘れているが、巣を発掘した事だけは、残っている写真を見て分かる。
細い坑道に沿ってやや深く巣を掘り進めた写真には、２頭揃って育房の奥を向いて並んでいる、ヒシバッタ成虫が写っている。
【ヤマトコトガタバチの育房内のヒシバッタ】
卵は産み付けられていないが、多くのギングチバチ科の狩りバチと同様に、貯食完了後にいずれかの獲物に産卵すると思われる。
──２頭ではどう見ても一頭の幼虫の餌には足りないので、はやり貯食は終わっていなかったのだろう。
当時私はこの穴を蜂の巣坑だと思っていたが、後年呼んだ岩田久二雄博士の著書には、キンモウアナバチの古巣の内部から巣坑を掘り、多房巣を作る事が書かれていた。
写真では育房までの坑道は、シームレスの様に見えるが、実際には何かをの穴を利用していたのだろう。
再び同じ場所になるが、大きなクモバチに会った。
盛夏の暑い日だったが、陽が傾いて涼しくなり始めた頃だった。
薄暮であたりが見にくくなる中、地面で作業をしている姿を見つけた蜂は、体の配色は一見すると、ベッコウクモバチの様に見えるが、第二腹節の基部に細い黄褐色に帯があった。
そしてこの時蜂は貯食後の巣穴を埋めている様子だったので、既存坑内で営巣するベッコウクモバチと、違う種である事は分かっていた。
【巣穴を埋め尾端で突き固めるキオビクモバチ】
クモバチ科・ナミクモバチ亜科のキオビクモバチは、大きいもので体長３ｃｍ近くあり、基本的な体色はベッコウクモバチに似ているが、別亜科に分類されているので、他人の空似という事になる。
そしてこの蜂の雄は、雌と全く異なる色彩をしており、腹部の各節に黄色い横帯と、体全体にも黄班がある。
見つけた時は残念ながら、すでに蜘蛛の搬入は終えていて、ほんの少し埋め残された穴に、周りから搔き集めた土を押し込んでいた。
土を掻き入れては、コンパクターの様に尾端で突き固める、おなじみの作業を繰り返し、周りの地面と区別がつかなくなるまで、作業が続けられた。
そして周辺にある小さな土塊の様なものを、巣穴があった場所に配して、しばらく身繕いをしてから飛び去った。
初めて見た蜂の巣から、貯食・産卵されたナガコガネグモを掘り出し、高ぶった気持ちで写真を撮った時には、もう薄暗くなっていた。
【ナガコガネグモに産み付けられたキオビクモバチの卵】
この蜂はおそらくは蟻対策のために、夕刻から営巣を始める事が多い事は、岩田久二雄博士の著書でも繰り返し解説されている。
蟻の嗅覚は恐ろしく鋭敏で、仮置きした場所の近くを蟻が歩いていたら、まず助からないと思わせる。
実際オオシロフクモバチの獲物が、ちょっとの隙に蟻だらけになっているのを２度ほど見た事があるし、獲物を運ぶクロクモバチが、蟻から逃れようと蜘蛛を移動させているのを、執拗に追撃されるのを見て、恐ろしくなった経験がある。
稀に不猟の時など事情がある時に、午前中に営巣する事があるというが、私は後年佐賀県唐津市の海岸で、２度それを観察した。
残念ながら２度共獲物の搬入は終わっていて、同様に巣を埋めている時だった。
その後もまだ機会は訪れていない。
同じ裏側の境内地隅で、塀の角に積まれた石材の中に、アメリカジガバチを見つけた。
飛翔筋を振動させて、お馴染みの音を出していたので覗き込むと、中に泥玉を持ち込んで巣を作っていた。
カメラを持っていたので、撮影したかったが、隙間の中だった為、いいアングルで撮るのは難しかった。
後ろから遠巻きに撮影した写真が残っているが、営巣を初めて撮った写真である。
巣は回収し、育房の中も撮影した。
【石材が積まれた隙間に営巣するアメリカジガバチ】
数ｍ離れた場所にも、無造作に置かれた石材があり、スズバチが営巣しているのを見つけた。
石材の上には、数個あると思われる育房にすでに上塗りが施され、新しい育房が増設されていた。
当時は他のトックリバチと同属（
Eumenes）に分類されていたが、後に別属に分けられた３ｃｍ近いこの狩りバチの、特大の「徳利」は２ｃｍをゆうに超える。
獲物も特大の鱗翅目の幼虫になるが、この時は３ｃｍ半はありそうな、フトスジエダシャクの幼虫を狩って、まさにこれから育房に押し込むところだった。
素晴らしい場面に出くわしたと喜び勇んで、私はストロボのスイッチを押したが、スタンバイのランプが点かない。
接写リングを付けて被写体に寄るマクロ撮影は、被写体深度を深くするため、レンズをかなり絞るので、ストロボがなければ光量が足りない。
当時の機材は、そんな条件でも自然光で撮影できるＩＳＯ（当時のＡＳＡ）調整の性能などまだない。
経験した事の無い焦燥感にかられたが、対応するしか無かった。
修理する時間もないし、元々が小型で安価なものを使っていたので、近所のカメラ店に新しいものを買いに走った。
急いで自転車を走らせ、ストロボを買って現場に戻ると、幸いまだ獲物の搬入は続いていた。
【フトスジエダシャクの幼虫を育房に搬入するスズバチ】
巣に戻ってきた蜂は、やはりフトスジエダシャクの大きな幼虫を抱え、巣に取り付くと口器と前肢を交互に器用に使い、育房内に獲物を押し込んだ。
その後の状況はもう覚えていないが、残された写真には、獲物を搬入していた育房を閉鎖し、巣全体の上塗りをする蜂が写っている。
私は獲物搬入の写真を、ＴＶ番組「いきものばんざい」の視聴者のコーナー「私の生き物だより」に投稿し、番組最後に放映されたのを見て、家族で喜んだのを覚えている。
本当のトックリバチ属に属する２種の蜂を観察したのは、塀の北側にある境内地だった。
奥の境内地の北側には、川沿いには石仏が並んでおり、そこから地続きで手前に位置するこの場所は、きれいに整地されておらず、拳ほどの石がごろごろしていた。
秋になると、そんな石の上にミカドトックリバチとキボシトックリバチが営巣した。
どちらも夏から活動し、夏季の巣は地面から離れた高さにある、植物の枝や建造物に、冬を越す秋の巣は、低い場所に営巣する。
理由はもちろん暖かい場所を求めての事で、この場合も地面の石を適所として選んだのだろう。
ミカドトックリバチは、すでに紹介済みのムモントックリバチとよく似た色彩だが、やや大型で小盾板に黄斑がある。
育房は常に単独で作られ、卵型でやや上部に徳利の口がある。
細い枝などに作られる時は、最初は円盤型の基礎を作り、平面に作る時は円形の基礎を作る。
当たり前の事だが、この習性を本能のプログラムとして捉えると、生物の進化のメカニズムには敬服する。
獲物を狩ってきた蜂は、シャクガの幼虫の細長い体を、目の前で地道に押し込んでいった。
【育房にシャクトリムシを搬入するミカドトックリバチ】
育房内の様子は、貯食された４頭ほどの同じ種のシャクトリムシと、上から吊るされた卵と一緒に写真に残っている。
ほぼ同じ場所で観察したキボシトックリバチも、同じ仲間の狩りバチである。
他のトックリバチとよく似た姿形だが、丸く膨らんだ第二腹節には１対の黄色い斑紋があり、基部だけ黒い肢はオレンジ色で、褐色がかった透明の翅を持つ。
近縁のキアシトックリバチとは、小盾板に黄斑を持つ事などで区別出来る。
少し饅頭の様なドーム型の育房には、ほぼ中央に徳利の首がある。
基本的な行動パターンは前種とほぼ同じでる。
この蜂の方は、実際にリング状の基礎を作るところから、一通りの営巣行動をじっくり観察出来た。
泥団子を塗り足して、基礎のリングを徐々にドーム型にしていくと、最後に残った円い穴に巣口を取り付ける。
その様子はまさに陶工の様で、育房本体に比べてより薄い泥の壁を、立てたり広げたりしながら、最後にはよく知られた徳利の首に仕上げる。
育房を完成した蜂は、定位飛行をしてその場を離れるが、間もなく戻ってくると尾端を巣口にあてがい、産卵する。
卵は他のドロバチ亜科の狩りバチと同様、育房の天井から糸状のもので吊るすので、尾端をかなり伸ばして育房の天井まで届かせないといけない。
その巣に獲物を搬入する写真も残っており、スズバチの写真と一緒に先述のＴＶ番組に投稿した。
【蛾の幼虫を育房に搬入するキボシトックリバチ】
この蜂の巣はいくつか写真が残っていて、どれがこの時の巣の完成形なのか、どれが別の巣なのかはっきりしないが、複数の巣を撮っているのは間違いない様だ。
その中にある完成した巣は、複数の育房を固めて作ったもので、スズバチの様に全体を土で上塗りしている。
この蜂はミカドや、ムモンと違い、スズバチ同様いくつかの育房を、一か所に作る事は知られているが、上塗りしないと書かれた書籍がある。
巣内の写真も残っており、シャクガの幼虫を含め、多様な蛾の幼虫が貯食されている。
【キボシトックリバチの巣 全体に上塗りされている】
【キボシトックリバチの育房内のシャクトリムシと卵】
トックリバチを見たのと同じ場所には、２本の桜の木があり、立ち枯れていたのか覚えていないが、少なくとも部分的には腐朽していた。
巣坑を穿った蜂が何種かいたからである。
その中の一種、キムネクマバチは、腐朽菌によって柔らかくなった木や、桐の枯れた枝などに営巣する大型のハナバチだ。
ミツバチ科・クマバチ族に分類される大型のハナバチで、藤の花を訪れる姿や、縄張りをホバリングする雄蜂の姿をよく見る、普通種である。
桜の枝には巣穴があり、きれいな円形の巣口はすぐにそれと分かった。
採餌のために出入りするのは見る事が出来なかったが、巣口から顔を出しているのが確認出来た。
【桃の枝に営巣するキムネクマバチ】
クマバチの巣は、子供の頃から読んでいた図鑑にその絵が描かれていて、木の中の巣などを見る事が出来たらと、子供心に思っていた。
建造物や、高い木の枝などには手が出ないが、腐朽した枝なら気兼ねなく採る事が出来る。
繰り返しになるが、クマバチは腐朽菌で掘りやすくなった木の枝に、好んで掘坑して営巣する。
例外的に柔らかい桐の木は、枯れただけでも利用するという。
大人の小指ほどの大きさの巣口から、少しだけ直角に掘り進められ、枝に沿って２方向に分岐した坑道を掘る。
それぞれに最大４つの育房を作り、その中に扁平な花粉蜜の団子を作ると、育房の奥側に産卵する。
最初に掘る上の坑道は雌、後から掘る下の坑道には雄の卵を産み分ける。
水平な枝や建材でも、必ず２つの坑道を掘る。
──まず片方に必要な長さの坑道を掘り、一番奥に坑道より少し太い回転楕円体の育房を削り出す。
１つ目の育房に貯食産卵した後、隔壁を作る際には、２つ目の育房の位置を、坑道を削って広げる時にでる屑を利用する。
出来上がった隔壁には、外側から木屑を積み上げた痕跡が、渦巻模様になって残る。
採集した巣入りの枝は、大切に持ち帰って新聞紙の上に置き、家にある日曜大工の道具を駆使して巣内を暴くと、中から先述の通りの構造の巣が現れた。
撮影した１つの巣は、８育房全て蛹になっていたが、もう１つの巣は片側に花粉団子があり、反対側には成長した幼虫が入っていて、明らかに貯食の時期の差が表れていた。
蛹も片側の４頭だけ黒くなっていたので、こちらにも成長の差が表れていた。
【桜の朽ちた枝に作られたキムネクマバチの巣 蛹が入っている】
覚えていないが、何度か巣を持ち帰った様だ。
一番若い育房では十数ｍｍの幼虫が花粉団子に取り付いていたが、クマバチの卵は１３ｍｍを超えるというので、ほとんど孵化後の幼虫だった様だ。
【キムネクマバチの花粉団子と若齢幼虫】
超巨大な卵を見る事が出来ればよかったが、全て孵化後であり、その希望が叶えられたのはかなり後の、２０２４年５月の事で、しかも別の種であった。
移入種であるタイワンタケクマバチの、枯れた竹に作られた育房内の、花粉団子に産み付けられていた卵の大きさは１５ｍｍを超えていた。
キムネクマバチ同様、これは成虫の体長の半分を超え、体長比でもおそらく絶対値でも、世界最大級であろうと思われる。
【タイワンタケクマバチの巨大な卵 】
同じ木には狩りバチも営巣した。
ギングチバチ科・ギングチバチ亜科・ギングチバチ族のナミギングチであり、イワタギングチと共に代表種の１つである。
中高生時代に採集した標本には、イワタギングチやクララギングチと共に、全てギングチバチのラベルが付いている。
体長１ｃｍと少々で、黒が基調の体には黄斑が少しあり、ブルドッグを思わせる寸詰まりの体形は、とても愛嬌がある。
キムネクマバチ同様、樹皮から巣坑を掘り進み、柔らかくなった木質に何本かの坑道を分岐させると、それぞれに育房を直列させる。
獲物はハエで、各育房に数頭貯食し、育房の隔壁は営巣基を削った屑である。
幹に開いた巣穴を出入りする蜂を見つけて、ハエを搬入する写真を撮る事ができた。
【巣口から顔を出すナミギングチ】
【朽ち木内のナミギングチの巣】
【ナミギングチの巣内の獲物と幼虫】
巣内を撮ろうとハサミで木を削っている最中にも、獲物を持った蜂が帰巣してきた。
その時の様子は、朽ち木内に貯食されたハエや、幼虫と共に取り出した写真と共に残っている。
同じ族に分類されるニッポンギングチの巣も、この朽ち木内で発見した。
【朽ち木内のニッポンギングチの育房に貯食されたユスリカ】
【ユスリカとニッポンギングチの幼虫】
ほぼ全身真っ黒で、肢と触角だけに黄色が混ざる、６－７ｍｍの小型の狩りバチだが、蜂の姿を確認した訳ではない。
前種の巣を発掘する時の副産物の写真でであり、ギングチバチの一種として、当サイトで紹介していたものである。
──１つは同じ営巣基の中に掘られた、２ｍｍあるかないかの細い育房に詰め込まれた、数頭のユスリカの写真・そこから取り出したユスリカと幼虫・そして１頭のユスリカに取り付いた小さな若齢幼虫の３枚の写真だった。
ある時このコンテンツについてメールでご教授頂いたのが、「狩蜂生態図鑑」などの著者である、田仲義弘さんであった。
その時メールに添付されたユスリカを狩った写真は、ご本人の了解を得て先の３枚の写真と共に、サイトに掲載している。
【狩蜂生態図鑑】
【獲物のユスリカを運ぶニッポンギングチ (写真：田仲義弘様)】
いつの頃かこの寺院は、鉄筋コンクリートに改築されて、立派な五重の塔と共にしっかりした塀に囲まれて、間違っても勝手に立ち入る事が出来ないお寺になった。
もちろん境内に蜂の姿は一頭も見られないだろうが、周辺にはアシナガバチやハキリバチの類が、川沿いの植え込みや花に来て細々と活動している。
【三輪車に乗りご満悦の私 1歳の時】
