実家からは、南へ３Ｋｍほどでもう海である。
私の子供の頃、海岸には砂浜があって、鼠径ヘルニアの手術からの退院後に、海水浴に連れて行ってもらった思い出が残っている。
貝殻を拾ったり、ヤドカリを捕まえたり、生き物好きの私にとっては、海もそういう場所であった。【砂浜で遊ぶ兄と私】

しかし何年と経たないうちに、その砂浜の前は埋め立てられ、人工島が出来た。
町の面積の３分の一という広大な人工島に、数多くの企業が誘致され、工業地帯の一翼を担う様になった。
──私が小学生の時の事なので、蜂の思い出は人工島がある風景になる。
　これまで紹介してきたのは、海岸線まで行かなくても会えた蜂達である。
近場で満足出来ていたため、来る機会が無かったのだが、大学生になってから、遅ればせながら足をのばした。
喜瀬川の土手に沿って南に進むと、河口のすぐ東に架かった橋の向こうには、多くの工場が建ち並ぶ人工島が見えてくる。
橋の西には小さな漁港があり、東には総合体育館と二つの公園がある。
体育館の隣の小さな公園と、その東側に野球場を兼ねた公園があり、緩やかな傾斜の、広い土手に囲まれていた。
　そこに営巣していたのは、もうお馴染みになったクロアナバチであった。
寺院で観察したのは営巣後の巣であったが、ここには多くの営巣中の巣穴があった。
近くを見渡しても数個の巣があり、公園全体では２－３０はありそうだった。
季節はこの蜂としては少し遅めの、９月初旬だったと記憶している。
以前に紹介した通り、蜂は出かける度に巣穴を一時閉鎖し、本当の巣穴の両脇に、偽坑道と呼ばれる短い坑道を１対掘る。
【偽坑道を掘るクロアナバチ】

本物の巣坑は、地面から斜めに深く掘られ、反対側に長く大きな盛り土が出来る。
一時閉鎖中であっても、掘り出された盛り土と、その両脇に開いた２つの偽坑道が、そこに巣がある事を教えてくれる。
巣の数が多いために、寺院では見られなかった獲物の搬入も、ここでは見る事が出来た。
３ｃｍクラスの大きな狩りバチが、大型の獲物を狩って戻ると、さすがにその存在感は大きく、地面に着陸した時にはすぐ気が付く。
この蜂に近縁のキンモウアナバチの営巣を、後年佐賀で観察する機会を得たが、こちらの方がやや大型で、獲物も大型の傾向が強いため、地面に着地した時のボタッという音で、後ろを向いていても帰巣した事が分かった。
こちらの種の獲物は、ほぼクダマキモドキの一種で、営巣時期の関係からも大型の個体が多いのである。
クロアナバチが狩るのは、同じくキリギリス科などのコオロギ亜目の昆虫で、成虫から幼虫まで大小様々な獲物を持ち帰った。
降り立ってしばらくの間、あっけに取られてた様にじっとしているが、おもむろに獲物の触角を咥えたまま、巣の方に歩き出す。【ツユムシの仲間を狩り一時閉鎖を解くクロアナバチ】

間違えずに自分の巣にたどり着くと、埋められた巣口の脇に獲物を置き、一時閉鎖した土を前肢で搔きだすと、獲物を持たずに穴に入っていく。
育房まで行って内部を確認するのだろうか、しばらくすると頭から出てきて、巣穴の脇に置いた獲物を後退りに引き込む。
当時はアルバイトで買った機材がある程度揃っていて、巣を発掘しなかった代わりに、しっかり営巣の様子を撮影した。
立派なサイズ感の蜂は、以前の写真よりよく撮れている様に見えた。【ツユムシの仲間を巣穴に引き込むクロアナバチ】

　海岸線で営巣する蜂は、人工島にも進出していた。
大学生の夏休みに、この人工島内の製缶工場で、アルバイトしていた時の事である。
製缶といっても缶を作るのではなく、金属板を切断したり溶接したりして、タンクや配管構造物などを作る工場で、私は仮付けの溶接や、グラインダーを使っての研磨などの作業をしていた。
敷地内に神様を祭った小さな祠があり、馴染みの蜂が入っていくのが見えた。
針金の様な細い腹柄の先の、小さな腹部を持ち上げ、静かに飛んできて祠に入ったのは、アメリカジガバチであった。【泥玉を巣に運んできたアメリカジガバチ】

しばらくしてから、飛翔筋を震わせて出す、お馴染みの音が聞こえてきたので、泥玉を運び込んで、育房を作っている最中だったのだろう。
仕事場でもあるし、神様の祠を暴く訳にはいかないので、その時はしばらくその音を聞いただけだった。
バイト先は橋を渡って数百ｍの所にある工場だったので、飛べる蜂にとっては全く問題ない距離だが、幾つかの企業の敷地内にも一定の緑があったので、営巣資源は島内で賄えたのかも知れない。
アメリカジガバチは、もちろん海岸線の公園のトイレの周りや、ヤブガラシの花でも見る事ができた。
　その頃は海には頻繁に来ていないので、社会人になる前の、蜂との出会いはこれだけである。
後年蜂の趣味を再開してから、ちょくちょく来るようになって、様々な蜂がまだ残っている事が分かった。
公園の土手に植えられたエンジュの花を訪れたのは、オオハキリバチやネジロハキリバチだった。【エンジュの木を訪花するネジロハキリバチの雄】

バラハキリバチやツルガハキリバチも、海岸沿いの空き地や道端で、営巣場所を探したり、クコの花を訪れたりした。
ヒメツツハキリバチも、民家のクコや百日紅の花で甲高い羽音を聞かせた。【クコを訪花するヒメツツハキリバチ】

空き地の脇に自生した野バラや、ノブドウ、ヤブガラシ、アカメガシワなどには、フタモンカタコハナバチやチビコハナバチの一種、メンハナバチの一種、キムネクマバチなどのハナバチや、コオロギバチやコガタスズメバチ、コクロアナバチ、アオスジクモバチ、ツマアカクモバチなどの狩りバチも訪れた。
近くの神社には営巣場所を探すミカドドロバチもいたが、後年この蜂を見かける事は少なくなってきた。
内陸の住宅地の中では、どうしても緑地が残りにくいが、海岸線の方にかろうじて残った空き地や緑地、橋に繋がる道の法面の植物や昆虫などを、有効活用しながら生きのびていたのだろう。
　狩りバチの営巣も見る事が出来た。
盆の帰省中に、公園で蜘蛛を運ぶオオシロフクモバチを見つけた。
公園のど真ん中に巣を掘り始めた蜂は、４０分かけて育房を用意し、蜘蛛を引き込んだ。
蜘蛛は綺麗な緑色をしたサツマノミダマシだった。
オオシロフクモバチの営巣行動の一部始終を見たのは、この時が初めてだった。
コンパクトデジカメしか持っていなかったので、それで撮った出来の悪い画像を、しばらくＷＥＢサイトに公開していた。
それでも営巣の全容を見る事ができ、充分満足したが、車で連れてこさせ、４０分も待たせた弟には悪い事をした。【サツマノミダマシを巣穴に引き込むオオシロフクモバチ】

後年この海辺で会った蜂で一番驚いたのは、２００３年に初めて見たキアシハナダカバチモドキである。
ギングチバチ科・ハナダカバチ亜科に属する、この２ｃｍ前後の単独性の狩りバチは、翡翠色の複眼とオレンジ色の肢を持ち、やや細長い腹部には象牙色の斑紋がある美麗種である。
希少種でもあり、２０２０年現在レッドリストでは絶滅危惧Ⅱ類に指定されており、当時は準絶滅危惧種であった。
体育館側の土手にはカイヅカイブキが植えられ、その根元の砂礫混じりの地面を、丁度掘り始めたところであった。
蜂を見つけた時は、すでに珍種だと知っていた事もあり、強い緊張感を伴った喜びを感じた。
盆の帰省中だった私は、小さな盛り土を残して、一時閉鎖して出かけた蜂を、佐賀に戻るぎりぎりの時間まで待ったが、蜂は帰ってこなかった。【巣穴を掘り始めるキアシハナダカバチモドキ】

獲物の搬入を見たかったのだが、偽坑道を伴っていない巣は、掘坑途中だったのかも知れない。
おそらく巣坑が完成するまでは、食事などで出かける時でも一時閉鎖するのだろう。
マクロ機材を揃えて臨んだ、２年後の盆には、複数の個体が巣を掘っていて、期待して盆休み期間中通ったが、獲物の搬入を見る事が出来ず、翌２００６年の帰省の時に、オンブバッタの幼虫を狩って巣に戻った蜂を、やっと見る事が出来た。
その後１０年間、毎年幾つかの巣が見られ、獲物を搬入したり、近くの空き地で獲物を探す姿を見る事が出来たが、２０１５年を最後に見られなくなった。
土手に芝生を植えた事が影響したのか、周囲の緑地の減少が原因なのか定かではないが、土手の周りを飛ぶ蜂の姿はおろか、営巣中と思しき巣さえ、全く見る事が出来なくなってしまったのである。【オンブバッタを巣に搬入するキアシハナダカバチモドキ】

数年後に代わりに目につく様になったのは、体育館の駐車場周りにある、アベリアの植え込みを訪花する、タイワンタケクマバチであった。
近くに竹藪があり、枯れた竹に営巣しているのを確認している。
２００７年に愛知県で初めて確認された、おそらくは中国由来の移入種であるこのクマバチは、在来種のキムネクマバチと違って全身真っ黒で、黒っぽい翅は光線を分光して美しく輝く。
枯れた竹に穴を穿って営巣するので、在来のキムネクマバチより営巣コストは低い。
飛翔速度も明らかに速く、動きは活発である。【竹に穴を開けるタイワンタケクマバチ】

たった十年余りで兵庫県まで到達した侵略者は、２０２３年に存在に気付いてから、その後いたる所に営巣している事が分かったが、アメリカジガバチ然り、移入種の方が逞しいのは皮肉な事である。
かといって蜂に罪は無く、以前から習性に興味があった私は、この機会を生かして営巣を観察し、営巣している竹を回収して巣内も撮影した。
１５ｍｍもある超大型の卵も、初めて見る事ができ、キムネクマバチの卵をいつか見たいという希望を、代わりに叶えてくれる事となった。