蜂の最古の化石は約2億2600万年前（三畳紀）のものだが、遺伝子系統解析の結果では約2億8100年前（ペルム紀）にはすでに、現存する多様なグループへの進化が始まっていたと推定されている。
そして植物が大森林を形成した石炭紀の中頃（約3億5000万年前）に、幼虫期が植物食の現存するハバチの様な蜂がすでに出現していたといわれる。
その中から栄養効率の良い他の昆虫を幼虫の餌にする、現存する中でいうとヤドリキバチのような蜂が現れた。
最初は植物の組織内にいる昆虫を、偶然餌にしたのではないかと考えられている。
さらにその中の蜂が腹部と胸部の間を細くくびれさせて、動く獲物に対して手際よく産卵することを可能にした。
───細腰亜目の蜂である。
ちょうど胸部と腹部境目がくびれていると思われがちだが、厳密には腹部の第1節と第2節の間でくびれている。
胸部側にくっついた腹部を前伸腹節といい、腹部側は正確には膨腹部といわれるが、単に腹部といわれることが多い。
形態の変化は尾端の可動域を大きくしただけではなく、飛翔能力の向上にも貢献した。
実は蜂やハエの翅は飛翔筋に直接つながっておらず、外殻を動かすことによってそれにつながる翅を高速に動かしているのだ。
胸部が腹部と区切られ容積が増したことで、飛翔筋がより機能的に動く様になったのである。
寄生バチとして進化したこれらの蜂は、三畳紀からジュラ紀にかけて（約2億5000万年～1億4500万年前）、同じように繁栄していた、完全変態をする昆虫を主たるターゲットにして多様化していった。
現在も寄生性の蜂の種類が圧倒的に多い所以であろう。
　ジュラ紀の初めに、寄主の体に卵を産み付けていた産卵管を、毒針へと変化させた蜂が誕生した。
それは寄主の体を毒針で刺して麻痺させてから、卵を産みつけるようになった。
最初は寄主の居住空間を利用していたが、既存の空間を利用することを覚え、餌である寄主の体と卵を守る方法を生み出した。
すなわち麻酔行動の出現──育児部屋の出現──寄主の運搬の出現──そして巣が出現したのである。
このように有剣類が誕生し、高度に戦略的な生活史と多様性をもつ、狩りバチと呼ばれるグループに進化したと考えられている。
　肉食に変じて腰を細くして繁栄してしてから、再び植物食に回帰したグループもいる。
───タマバチは自らの力で植物に虫コブを作って幼虫の餌とした。
また、有剣類となり狩りバチとなったグループの中から、基本的な生活史はそのままに、花粉と蜜に餌を変えて育児をする蜂、
───ハナバチ類が派生した。
彼女らは被子植物との共進化によって、同じミツバチ上科である狩りバチのグループをはるかに凌ぐ大繁栄を遂げた。