狩りバチ（あるいは狩人バチ）という呼び名は、広く浸透している。
有剣蜂類の中で、昆虫や蜘蛛を捕らえて、幼虫の餌とする蜂の総称である。
社会性の狩りバチは、捕らえた獲物をすぐにかみ殺して幼虫に給餌するが、狩りバチの呼び名のもとでは、捕らえた獲物を毒針で麻痺させて産卵する、単独性（孤独性）狩りバチの方がよく取り上げられる。
狩りバチ（英名hunting wasp）という呼び名は、20世紀に入ってから広まった様で、ファーブル昆虫記の第1巻の、蜂を扱った章を中心に収録した、英訳本のタイトルが元ではないかといわれている。
典型的には狩りの前、もしくは後に幼虫のための巣を用意して、その中に搬入して産卵するものが多いが、捕食寄生種も存在する。
スズメバチやアシナガバチの様に、幼虫に随時給餌をして、コロニーを作って生活する、社会性狩りバチの存在はよく周知されているが、獲物に産卵して育房を封じる、単独性（孤独性）狩りバチの方が種類が多い。
蜂の種類やグループによって、狩る昆虫や蜘蛛のグループも一定の嗜好性があり、巣の形態も様々である。
狩りバチは、系統的には細腰亜目、有剣下目（有剣類）に属するグループになるが、有剣類が全て狩りバチではなく、セイボウ上科に属する多くの種は寄生蜂である。
狩りバチは、特定の分類群をさす名称ではなく、習性に着目したものであり、複数の上科にまたがって存在する。
そして営巣習性はそのままに、幼虫の餌を昆虫から花粉蜜に変えたのが、狩りバチから派生したハナバチ類で、多様な植物と共存し、爆発的な発展を遂げた。